說到能源就不能不提創新。從燈泡過渡到非常規生產或清潔能源，例子比比皆是。只需要列幾個數字，非常規天然氣如今占美國天然氣生產總量的40%，而到2012年，全球新增電力裝機容量中的42%是使用可再生能源技術。

但能源部門創新的特征是什么？它與其他行業的創新有何不同？創新又在怎樣改變能源部門？

6月27日，能源行業中最聰明的人在網上直播了一場針對石油、天然氣、清潔能源和電力最新發展趨勢和全球經濟影響的討論。該討論會由GE石油天然氣集團主辦，討論組成員有GE石油天然氣集團營銷官Jerome Luciat-Laubry，德意志殼牌控股公司CEO兼董事會主席Peter Blauwhoff博士，和麥肯錫主管馬特·羅杰斯。

討論圍繞三個關鍵主題。

首先是技術創新在能源領域的核心地位。由于Luciat-Laubry先生所說的那樣：“在石油和天然氣行業的技術創新不是一種選擇，而是勢在必行”。

能源系統的其他分支，如可再生能源或儲能創新有助于推動降低單位成本，并實現規?；?。羅杰斯先生說：“這可能是自愛迪生發明燈泡以來在能源領域最重要的創新時期”。在討論期間舉行的民意調查中，52%的受訪者預計下一個顛覆性的創新將來自能源部門。

第二個主題是能源和其他行業之間創新領域的對比。以殼牌在卡塔爾的世界最大天然氣液化工廠為例，Blawhoff指出一些創新從實驗到應用可能要花上40年。

能源創新的根本困難在于，其能夠承受的故障率無法與其它領域相比，后者可能達到14-15%。另一個原因是，能源規?；洜I帶來的復雜性：“規模每增加10%，復雜性將增加100%。”

盡管如此，能源也能夠吸收來自其他行業的技術創新。一個特別有前途的領域是信息技術和大數據在能源領域的應用，包括分析TB級的地震數據，以優化電網容納新增的可再生能源。同樣，能源創新還可以推動其它部門變革。“最有趣的發展之一是天然氣開始替代柴油和石油。”來自運輸部門的Luciat-Laubry先生指出。

第三是能源創新如何改變企業創新。“能源改變的幅度通常為每年2-3%，但現在我們看到速度提高到20-30%，這就要求企業必須加速調整，”羅杰斯說。

能源系統日益一體化的性質，也導致公司在整個供應鏈中以更為協作性的方式創新。“這將在壓縮成本的同時降低風險，”Luciat-Laubry指出。