鉆頭在井下工作一定時間后，刮刀鉆頭的刀片直徑變小、變短、變鈍，破碎巖石的能力會變弱，進度減慢；牙輪鉆頭由于牙齒磨損沖蝕、軸承損壞，會造成牙輪轉動不靈活或牙輪卡死，使扭矩增大，若不及時起出還會發生掉牙輪事故；金剛石鉆頭則因地層的不均質性造成鉆頭上的金剛石復合片發生裂、斷、掉，同樣使鉆井進尺變慢。為加快全井的鉆井速度，必須及時更換用舊的鉆頭，而鉆頭是在幾百米到幾千米的井下，鉆井工人如何更換鉆頭呢？

鉆進時，鉆機的動力帶動轉盤、方鉆桿、鉆桿和鉆頭旋轉，通過鉆機地面的儀表觀察井下鉆頭的工作情況，經綜合判斷后，如果認為鉆頭已被磨損，就要立即停鉆更換鉆頭。停止鉆進后，要繼續維持一段時間的鉆井液循環，目的是要調整好鉆井液的性能，并把懸浮在鉆井液中的巖屑帶出地面，循環使井筒的新井壁保持穩定，同時還要對鉆井設備進行例行檢查。鉆井工人利用井架上的天車、游動滑車和大鉤，根據井架的高度按立柱（一般由兩根或三根鉆桿組成）從井內起出全部鉆具。起出后的鉆桿立柱按順序排放在井架內，在提出井下鉆柱的同時，要用鉆井泵不斷向環形空間灌注鉆井液，目的是保持井筒內的液面高度不下降，使井筒內的壓力能平衡地層壓力，以防止井壁坍塌或井下地層中的流體進入井筒。同時，要特別注意因井壁縮徑可能發生的卡鉆，操作者要嚴格控制提升的速度。將井筒內的全部鉆桿、鉆鋌起出后，需更換的鉆頭也就同時起出，工人們將舊鉆頭卸下后裝上新鉆頭并按原立柱順序下到井內后即可恢復鉆進。（摘自石油工業出版社《走進石油》叢書）