連續型油氣藏特殊的油氣分布規律，對勘探開發技術和工藝提出更高要求，在有利儲集層分布地震響應、測井判別、鉆井與試油氣手段、開發評價、井網方式、提高采收率、工藝配套等方面與常規油氣藏有很大不同，需要針對性技術才能開采。

石油地質學的誕生和發展經歷了“油氣苗”現象——“背斜”理論——“圈閉”理論的過程，勘探開發領域不斷擴大，從以構造油氣藏為主進入目前構造與巖性地層油氣藏并重，從常規油氣資源延伸到非常規油氣資源，從常規單一閉合圈閉油氣藏擴展到連續型非常規圈閉油氣藏。

非常規油氣藏及其理論提出較早，為人們所熟知。非常規油氣藏指目前還不能完全用常規方法技術進行勘探、開發與加工的部分油氣資源，主要根據一些特殊標準來劃分，如最大基質滲透率界限、非常規技術的使用以及開采的困難程度（例如極地地區或者深水地區），這些標準隨著油氣工業的進步而變化，不同的人對非常規理解也不同，其主觀性比較強。

目前最常使用的非常規油氣藏概念是依據開發可行性提出的，即現有技術難以進行有經濟效益開發的油氣賦存。根據這個定義，非常規氣有深層氣、頁巖氣、致密砂巖氣、煤層氣、淺層生物氣、天然氣水合物等。

非常規油氣藏的定義主觀性較大，為建立一種區分常規和非常規油氣藏的隨意性更小、更加符合地質依據的方法，美國地質調查局在1995年在油氣資源評價中引入連續型油氣藏概念。

連續型油氣藏具備兩個相同的關鍵地質特征

國外很早就注意到連續型油氣藏。最早認知的連續型氣藏屬于致密砂巖氣藏，1927年發現于美國圣胡安盆地，并于20世紀50年代初投入開發，當時人們稱之為隱蔽氣藏。

20世紀70年代，許多研究者對這種特殊類型的氣藏進行多種機理解釋，提出孤立（孔隙）體圈閉氣藏、地層—成巖圈閉氣藏、水動力圈閉氣藏、水封型圈閉氣藏等。1976年，石油地質勘探家在加拿大西部艾伯塔盆地發現Elmworth巨型深盆氣藏。隨后的多年里，國外多位科學家在對氣田分析的基礎上，提出深盆氣概念。

科學家對“致密砂巖氣”進行研究，使用“盆地中心氣”這一術語。1995年，美國地質調查局正式使用連續型氣藏這個概念。2005年，美國地質調查局提出，深盆氣、頁巖氣、致密砂巖氣、煤層氣、淺層砂巖生物氣和天然氣水合物等6種天然氣統稱為連續型氣。

實際上，連續型油氣藏往往是浮力對這類油氣藏油氣運聚不起主要作用的大面積含油氣區域，一般具有一定的區域規模。連續型油氣藏是基于對各種非常規油氣藏共性特征的認識而提出的。盡管各種油氣藏類型不同，但都具備兩個相同的關鍵地質特征，一是大規模儲層普遍含氣，二是浮力不是成藏主要動力。

 連續型油氣藏不同于非常規油氣資源

常規圈閉油氣藏指單一閉合圈閉油氣聚集，圈閉界限清楚，具有統一油氣水邊界與壓力系統。連續型非常規油氣藏與常規圈閉油氣藏本質區別在于圈閉界限是否明確、范圍是否穩定、是否具有統一油氣水界面與壓力的系統；也可以說前者是“無形”或“隱形”圈閉，以大規模儲集體形式出現，后者是“有形”或“顯形”圈閉，圈閉邊界明確。

中國石油勘探開發研究院副院長兼總地質師鄒才能在公開發表的論文中闡述，連續型油氣藏與非常規油氣資源概念不同。非常規油氣資源強調一些特殊劃分標準，如最大基質滲透率界限、非常規特殊技術的使用以及開采的困難程度（極地或超深水地區、油砂），這些標準隨著油氣工業技術進步而改變，主觀性較強，是寬泛和不確定的術語。

連續型油氣藏概念更能準確反映油氣形成機理、聚集條件、分布特征和技術方法，具有科學性和規范性。連續型非常規油氣藏與傳統單一圈閉油氣藏的本質區別是油氣聚集形式和賦存狀態。傳統油氣藏內涵是基于單一圈閉概念，即圈閉是油氣聚集的最小單元。連續型油氣藏分布于大范圍連片的儲集體系內，易于形成連續的大油氣區（層）。

連續型油氣藏研究有利于新理論技術攻關與儲備

連續型油氣藏資源規模較大，可能遠超過目前認識到的油氣資源，引起國內外地質家和勘探開發專家的高度關注和重視，成為國內外理論技術研究的熱點和未來勘探開發接替的重點新領域。

我國連續型油氣藏勘探開發主要以低滲透砂巖油氣藏、部分縫洞型碳酸鹽巖與火山巖油氣藏為主，截至2008年底，該類油氣藏累計探明石油地質儲量和天然氣地質儲量分別占全國的47%和56%，未來勘探潛力很大。

我國連續型油氣藏種類多，資源潛力很大。如大面積低—特低孔滲(致密)砂巖油氣、煤層氣、頁巖油氣、水合物等，在松遼、渤海灣、鄂爾多斯、四川、塔里木、吐哈等盆地大面積分布，發現的儲量規模與剩余資源潛力大。以鄂爾多斯盆地延長組長6段為代表的坳陷湖盆中“砂質碎屑流”為連續型油藏，三角洲前緣坡折帶下部是砂質碎屑流分布的主要場所，在中國松遼盆地等廣大陸相湖盆中心也發現大型“砂質碎屑流”沉積，這一新認識拓展了湖盆中心部位找油新領域。

連續型油氣藏研究有利于加快明確低孔滲大油氣區空間分布邊界、儲量規模，有利于整體研究、整體部署與整體評價，有利于新理論技術攻關與儲備。