1949年8月白家祉從美國留學回到祖國，是新中國第一位石油機械學教授。

　  采訪中，白先生始終精神矍鑠。我向他請教健康長壽的秘訣，他說：“秘訣？我自己沒覺得呀！”坐在一邊的白夫人笑著說：“他生活很有規律，從不吃零食。自己的事情自己做，衣服臟了自己冼。”“現在也是？”“對！”大家都笑了起來。

　　現在，人們把從海外留學后回到祖國做貢獻的人稱為“海歸”，那么1949年8月，從美國留學回到祖國的白家祉先生，可以算作新中國第一代石油“海歸”。

　　2007年12月10日，記者來到白老家中采訪，白老的平易近人讓采訪很快進入輕松狀態。他用“90歲又過了半年多”來表述自己的年齡，透著學者的嚴謹。

　　堅守報國之志

　　按照今天的標準，白老的學歷非常“酷”，清華大學學士，美國麻省理工大學碩士，哈佛博士。當年，他從清華大學機械系畢業后，與楊振寧等人一起考取第六屆留美公費生，在日本宣布無條件投降的前一周，離開祖國赴美留學。

　　白老是新中國第一位石油機械學教授。1953年，北京石油學院一成立，他就從清華大學調入該院。當時院里年青教師很多，因此他不僅要給學生們講課，還經常給教師們講。沒有現成的教材，他自己動手編寫。1957年他在教學之余寫的論文《套筒滾子鏈動負荷分析》發表后，在學術界引起很大反響。但后來，他在政治運動中受不公正待遇。談到這里，白老苦笑了一下，惋惜地說，“反右”加上后來的“文革”，被浪費的時間太多了。

　　逆境中，白老仍然努力用自己的知識為國家作貢獻。他為濟南柴油機廠解決了V-8、V-12大馬力柴油機的曲軸振動問題，使系列產品規格化；1976年到華北油田，研究鉆井中的“抗斜”問題，用彈性穩定理論求解鉆頭的側向受力，提出了一種柔性鉆具組合，取得了較好的效果。

　　白老把1978年視為生命中的重大轉折，幾次用“非常美好”來形容那個時期。這一年，他調入石油勘探開發研究院。他說，那時全國上下都在實實在在做事情。可惜的是，從那時到70歲退休，他搞科研和帶研究生的時間只有7年。

　　那時，白老是國家“七五”科技攻關“定向井軌道控制技術”及“套筒型變向器研制”的負責人。在定向井方面，他提出了“縱橫彎曲法”。1982年，他的《應用縱橫彎曲梁理論求解鉆具組合的受力與變形》論文，在國際石油工程會議上發表，讓業界耳目一新。美國著名專家魯賓斯基、米爾海姆給予極高的評價，并收入美國石油工程學會編輯的《實用鉆井工程》教科書，稱為“白家祉方法”。

　　傳世道德文章

　　白老先后培養了10名研究生，其中包括現在的中國石油鉆井工程研究院院長孫寧、中國工程院院士蘇義腦等。提起弟子，白老喜形于色。他說，他們現在都做得非常出色，那都是他們自己努力的結果，與我沒有什么關系，但我為他們成功感到光榮。

　　蘇義腦是我國自己培養的鉆井領域第一位博士后，他講述過一段白老的故事。1988年，蘇義腦收到石油出版社來信，約他寫《井斜控制理論與實踐》一書，他找導師商量，希望與白老一起合寫，白老卻鼓勵他自己獨立完成。在學生的再三請求下，白老同意寫書的總論和其中一章，條件是不署名或者只把名字放在第二位。該書出版后在業界產生巨大反響，1991年，白老在報給院里的一份材料中特別說明：“蘇義腦與我合著30多萬字的《井斜控制理論與實踐》一書，其中約十分之九的內容由他執筆，內容多屬創新見解。”

　　后來蘇義腦得知，出版社早在1983年就和白老簽訂了合同要出這本書，雙方約定，在定向井技術取得一定成果時出版。當親眼看到出版社與白老簽訂的合同，以及白老寫給出版社推薦他來寫書的信時，他感慨不已。

　　1987年8月，年滿70歲的白老退休，之后曾返聘了幾年，此后便脫離了專業。后來，人們經常看到白老騎著自行車出入，去得最多的地方是書店。2005年，白老寫了一本《我看儒林外史》的文學評論專著，充滿真知灼見和獨特思想。