第二代生物燃料指的是擺脫利用玉米等糧食作物為原料轉化為生物燃料的應用模式,繼而以麥稈、草和木材等農林廢棄物為主要原料,采用生物纖維素轉化為生物燃料的模式,發展纖維素乙醇;
第三代生物燃料則指木質素降解利用,第二代和第三代生物燃料原料多來自植物秸桿等廢料,不會產生與人爭糧的情況;利用降解材料作能源,還有利于發展循環經濟。
但是,由于第二代生物燃料的技術成本太高一直未能大規模使用。自2008年以來,傳統石化燃料價格飛揚,使用大量糧食轉化生物燃料導致全球范圍的糧荒,第一代生物燃料飽受詬病,原料價格不斷高漲,而同時,世界對能源的需求仍呈現不斷上升的趨勢。在這種局勢下,第二代生物燃料的優點顯現,其技術成本也基本和傳統石化燃料以及第一代生物燃料成本持平,大規模的利用即將成為現實。
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