2005年2月16日，《京都議定書》正式生效，為了促進各國完成溫室氣體減排目標，議定書規定可以采用綠色開發機制，促使發達國家和發展中國家共同減排溫室氣體。買家在“限量與貿易”體制下購買由管理者制定、分配（或拍賣）的減排配額，買主向可減低溫室氣體排放的項目購買減排額。

清潔發展機制雙贏機制的出現，在發達國家和發展中國家間開啟了一個巨大的碳交易市場。根據《聯合國氣候變化框架公約》網站公布的數據，截至2007年6月11日，全球共有696個CDM項目成功獲得在UNFCCC執行理事會(EB)注冊，預期可產生的年均減排量可達到1.5億噸二氧化碳當量。印度、巴西、中國和墨西哥是全球CDM項目注冊數目最多的4個國家，占據了全球CDM項目總數的75%。從項目的年均減排量來看，中國每年可以產生6477萬噸二氧化碳當量，占全球總額的44%。

到2008年，活躍在CDM交易市場的買家主要來自歐洲和日本、加拿大。根據2006年的統計數據，在CDM交易市場的買家類型分布中，基金占34%、私營企業占58%、政府占8%。市場上最活躍的買家來自英國，他們大部分屬于私營的金融機構；其次是意大利，主要是意大利電力公司。

日本和歐美等發達國家及地區已通過碳交易取得了顯著的環境和經濟效益。如英國通過“以激勵機制促進低碳發展”的氣候政策來提高能源利用效率，降低溫室氣體排放量；德國通過碳排放權交易管理，做到了經濟與環境雙贏；美國堪薩斯州農民通過農田碳交易，獲得了新的農業收入來源；日本則把碳排放權交易看作是“21世紀第一個巨大商機”，通過在世界各地大量購買和銷售碳排放權，獲得了巨大的經濟收入。此外，印度、泰國等發展中國家和地區也看到了全球變暖帶來的商機，陸續進入全球碳交易市場“淘金”。

中國碳交易的發展狀況

中國是全球第二大溫室氣體排放國，雖然沒有減排約束，但中國被許多國家看作是最具潛力的減排市場。聯合國開發計劃署的統計顯示，截止到2008年，中國提供的二氧化碳減排量已占到全球市場的1/3左右，預計到2012年，中國將占聯合國發放全部排放指標的41%。

在中國，越來越多的企業正在積極參與碳交易。2005年10月，中國最大的氟利昂制造公司山東省東岳化工集團與日本最大的鋼鐵公司新日鐵和三菱商事合作，展開溫室氣體排放權交易業務。估計到2012年年底，這兩家公司將獲得5500萬噸二氧化碳當量的排放量，此項目涉及溫室氣體排放權的規模每年將達到1000萬噸，是目前全世界最大的溫室氣體排放項目。

2005年12月19日，江蘇梅蘭化工股份有限公司和常熟三愛富中昊化工新材料有限公司與世界銀行傘型碳基金簽訂了總額達7.75億歐元(折合9.3億美元)的碳減排購買協議。這筆創紀錄的溫室氣體排放交易，能幫助這兩家中國企業在未來七年中每年減少1900萬噸二氧化碳當量的排放量。

自2006年10月19日起，一場“碳風暴”在北京、成都、重慶等地刮起。掀起這場“碳風暴”的是由l5家英國碳基金公司和服務機構組成的、有史以來最大的求購二氧化碳排放權的英國氣候經濟代表團。這些手握數十億美元采購二氧化碳減排權的國際買家，所到之處均引起了眾多中國工業企業的關注。