按照常規的烴源巖評價指標，有機碳含量(TOC)0.5%和成熟度(Ro)0.5%是有效烴源巖的底限邊界，但由于頁巖氣的成藏機理和過程特殊，其中天然氣的聚集不需要考慮運移、圈閉等復雜條件。因此有機碳含量和成熟度等條件不再苛刻。
 

在有機碳含量0.3%、有機質成熟度0.4%、巖石總孔隙度3%、凈頁巖厚度6m等條件下亦可分別形成頁巖氣。在頁巖氣成藏條件中，盡管某一項地質要素要求條件很低,但其他地質條件的補償將會使頁巖氣具有更好的產能。