海上風電場多指水深10米左右的近海風電。與陸上風電場相比，海上風電場的優點主要是不占用土地資源，基本不受地形地貌影響，風速更高，風電機組單機容量更大（3~5兆瓦），年利用小時數更高。但是，海上風電場建設的技術難度也較大，建設成本一般是陸上風電場的2~3倍。

我國海上風能資源豐富，且主要分布在經濟發達、電網結構較強、又缺乏常規能源的東南沿海地區。國內首個海上風電場項目是上海東海大橋10萬千瓦海上風電場項目，已于2009年投產。我國海上可開發風能資源約7.5億千瓦，是陸上風能資源的3倍。如東海大橋風電場年有效風時超過8000小時，投產后滿負荷小時數可達到2600小時以上，發電效益高于陸上風電場30%以上。

從全球范圍來看，自20世紀90年代以來，海上風電經過十多年的探索，技術已日趨成熟。到2006年底，全球海上風電裝機容量已達到90萬千瓦，特別是丹麥和英國發展較快，裝機達到40萬千瓦和30萬千瓦。據歐洲風能協會預測，2020年海上風電將會達到7000萬千瓦，發展前景十分廣闊。