頻頻出現的全球自然災害，給人類造成了無數的嚴重災難。據媒體報道：1999年，非洲、美洲、亞洲、歐洲和大洋洲總共發生了623起自然災害，造成經濟損失達720億元，受害人口2.12億，8萬多人因此而喪生。這警世之災，是由全球性的生態危機、人類活動對環境造成的破壞日益嚴重所造成的。種種沉痛的教訓，給世人敲響了環保的警鐘。

自20世紀70年代起，不少國家就采取了各種法律和政策手段，保護自然環境和維護生態平衡。其中一些發達國家將稅收也作為保護環境的一項重要政策措施，把環境稅引入其稅收制度。縱觀這些國家的環境稅收，都是依據“誰污染，誰繳稅”的原則設置的，涉及大氣、水資源、生活環境、城市環境等諸多方面，其課征范圍極為廣泛。并且都把環境稅收取得的收入專項用于環境保護，使稅收在環保工作中發揮了巨大的作用。目前在部分發達國家征收的環境稅主要有二氧化硫稅、水污染稅、噪聲稅、固體廢物稅和垃圾稅等5種。

二氧化硫稅

二氧化硫稅就是對排放到空氣中的二氧化硫污染物征收的一種稅。1972年，美國率先開征此稅，其稅法規定：二氧化硫濃度達一級和二級標準的地區，每排放一磅硫分別課征15美分和10美分，以促使生產者安裝污染控制設備，同時轉向使用含硫量低的燃料。隨后，1991年1月，瑞典也相繼開征了二氧化硫稅，該稅是根據石油，煤炭的含硫量來征收的。到目前，征收此稅的國家還有荷蘭、挪威、日本、德國等。

二氧化碳稅二氧化碳是造成地球溫室效應的重要原因，征收二氧化碳稅的目的是減少燃料（產生二氧化碳的根源）的使用。從1991年開始，瑞典征收此稅，對油、煤炭、天然氣、液化石油氣、汽油和國內航空燃料進行征收。其稅基根據各種不同燃料的平均含碳量和發熱量來確定，單位稅額為每公斤二氧化碳排放量0.25克郎。由于不同燃料的二氧化碳排放量不同，因此其確定的單位稅額也不同。

水污染稅

水污染稅就是對水體污染行為征收的一種稅。目前，西方的一些工業國家都對污染水質的行為進行課稅，這些國家中征稅制度比較完善的是德國。德國自從1981年起開始征收水污染稅，以廢水的“污染單位”為基準，在全國實行統一稅率，目前該稅年收入在20億馬克以上，稅金全部作為地方收入用于改善水質，社會效益十分明顯。而荷蘭征收的水污染稅是政府對向地表水及凈化工廠直接或間接排放廢棄物、污染物和有毒物質的任何單位和個人征收的一種稅。該稅由省級政府所屬的30個水資源委員會征收，稅率根據排放物質的耗氧量和重金屬的含量來確定，對不同的水資源保護區實行不同的稅率。

噪聲稅

噪聲稅就是對超過一定分貝的特殊噪聲源所征收的一種稅。美國、德國、日本和荷蘭等國都征收此稅。荷蘭的噪聲稅是政府對民用飛機的使用者（主要是航空公司）在特定地區（噪聲影響區域，主要是機場周圍）產生噪聲的行為征收的一種稅。它的稅基是噪聲的產生量，征收這種稅的主要目的是為政府籌集資金，用于在飛機場附近安裝隔噪設施，安置搬遷居民等。日本按照飛機著陸架次計征，美國洛杉磯則對機場的每位旅客和每噸貨物征收1美元噪聲治理稅。

固體廢物稅

固體廢物稅就是對固體廢物征收的一種稅。該稅主要是根據廢棄物的實際體積和類型定額征收。課稅對象包括飲料包裝物、廢紙和紙制品、舊輪胎等。在美國對固體廢物實行飲料容器押金法，即顧客在購買飲料時要預先交上一定的押金，到歸還空容器時再退還押金。實行這種辦法，可減少隨意亂仍廢飲料包裝物現象，以達到保護自然環境和節約能源的目的。1993年，比利時在《環境稅法》中對固體廢物的征稅也作了類似的規定：環境稅適用于飲料容器、廢棄的照相機、工業使用的某些包裝品、殺蟲劑、紙以及電池等各類產品。

垃圾稅

垃圾稅荷蘭較早開征垃圾稅，主要是用于為收集和處理垃圾籌集資金。他們的征收方式是以每個家庭為一征收單位，人口少的可以得到一定的減免。同時，荷蘭還根據每個家庭所產生的垃圾數量，開征了政府垃圾收集稅（各地的市政府可在兩種稅之間進行選擇）。此外，芬蘭和英國也于1996年開征了垃圾稅。