IPO首次公開募股（Initial Public Offerings，簡稱IPO）：是指企業透過證券交易所首次公開向投資者增發股票，以期募集用于企業發展資金的過程。

首次公開招股是指一家私人企業第一次將它的股份向公眾出售。通常，上市公司的股份是根據向相應證券會出具的招股書或登記聲明中約定的條款通過經紀商或做市商進行銷售。一般來說，一旦首次公開上市完成后，這家公司就可以申請到證券交易所或報價系統掛牌交易。

另外一種獲得在證券交易所或報價系統掛牌交易的可行方法是在招股書或登記聲明中約定允許私人公司將它們的股份向公眾銷售。這些股份被認為是"自由交易"的，從而使得這家企業達到在證券交易所或報價系統掛牌交易的要求條件。 大多數證券交易所或報價系統對上市公司在擁有最少自由交易股票數量的股東人數方面有著硬性規定。

對應于一級市場，大部分公開發行股票由投資銀行集團承銷而進入市場，銀行按照一定的折扣價從發行方購買到自己的賬戶，然后以約定的價格出售，公開發行的準備費用較高，私募可以在某種程度上部分規避此類費用。

這個現象在九十年代末的美國發起，當時美國正經歷科網股泡沫。創辦人會以獨立資本成立公司，并希望在牛市期間透過首次公開募股集資(IPO)。由于投資者認為這些公司有機會成為微軟第二，股價在它們上市的初期通常都會上揚。

不少創辦人都在一夜間成了百萬富翁。而受惠于認股權，雇員也賺取了可觀的收入。在美國，大部分透過首次公開募股集資的股票都會在納斯達克市場內交易。

很多亞洲國家的公司都會透過類似的方法來籌措資金，以發展公司業務。

是否IPO的綜合考慮

好處
募集資金
流通性好
樹立名聲
回報個人和風險投資的投入
壞處
費用（可能高達20%）
公司必須符合SEC規定
管理層壓力
華爾街的短視
失去對公司的控制

美國IPO的一般過程

建立IPO團隊
CEO, CFO,
CPA (SEC counsel)
律師
挑選承銷商
盡職調查
初步申請
路演和定價

各參與者在上市工作中的角色

公司及其董事
準備及修訂盈利和現金流量預測、批準招股書、簽署承銷協議、路演
保薦人
安排時間表、協調顧問工作、準備招股書草稿和上市申請、建議股票定價
申報會計師
完成審計業務、準備會計師報告、復核盈利及營運資金預測
公司律師
安排公司重組、復核相關法律確認書、確定承銷協議
保薦人律師
考慮公司組織結構、審核招股書、編制承銷協議
證券交易所
審核上市申請和招股說明書、舉行聽證會
股票過戶登記處
擬制股票和還款支票、大量印制股票
印刷者和翻譯者
起草和翻譯上市材料、大量印刷上市文件

來自www.fundfund.cn 詳文參考：http://www.fundfund.cn/news_2008523_16899.htm