我國政府為解決能源節(jié)約、替代和綠色環(huán)保問題制定了一些政策和措施，早有一些學者和專家己致力于生物柴油的研究、倡導工作。我國生物柴油的研究與開發(fā)雖起步較晚，但發(fā)展速度很快，一部分科研成果已達到國際先進水平。研究內(nèi)容涉及到油脂植物的分布、選擇、培育、遺傳改良及其加工工藝和設備。目前各方面的研究都取得了階段性成果，這無疑將有助于我國生物柴油的進一步研究與開發(fā)。可以預計，在2-3年內(nèi)，我國在該領域的研究將會有突破性進展并達到實用水平。 　　

著名學者閔恩澤院士在《綠色化學與化工》一書中首先明確提出發(fā)展清潔燃料生物柴油的課題：原機械工業(yè)部和原中國石化總公司在上世紀80年代就撥出?？盍㈨棧缮虾?nèi)燃機研究所和貴外I山地農(nóng)機所承擔課題，聯(lián)合研究長達10 年之久，并邀請中國石化科學院的專家詹永厚做了大量基礎試驗探索；中國農(nóng)業(yè)工程研究設計院的施德路先生也曾于1985 年進行了生物柴油的試驗工作；遼寧省能源研究所承擔的中國——歐共體合作研究項目也涉及到生物柴油；中國科技大學、河南科學陸軍化學所等單位也都對生物柴油作了不同程度的研究。 　　

系統(tǒng)研究始于中國科學院的“八五”重點科研項目：“燃料油植物的研究與應用技術”，完成了金沙江流域燃料油植物資源的調(diào)查及栽培技術研究，建立了30公頃的小桐子栽培示范片。自20世紀90年代初開始，長沙市新技術研究所與湖南省林業(yè)科學院對能源植物和生物柴油進行了長達10年的合作研究，“八五”期間完成了光皮樹油制取甲脂燃料油的工藝及其燃燒特性的研究；“九五”期間完成了國家重點科研攻關項目“植物油能源利用技術”。 　　

1999-2002年，湖南省林業(yè)科學院承擔并主持了國家林業(yè)局引進國外先進林業(yè)技術(948項目)—— 《能源樹種綠王樹及其利用技術的引進》，從南非、美國和巴西引進了能源樹種綠玉樹(Euphorbiatim-cal li)優(yōu)良無性系；研制完成了綠玉樹乳汁榨取設備；進行了綠玉樹乳汁成份和燃料特性的研究：綠玉樹乳汁催化裂解研究有階段性成果。 　　

但是，與國外相比，我國在發(fā)展生物柴油方面還有相當大的差距，長期徘徊在初級研究階段，未能形成生物柴油的產(chǎn)業(yè)化：政府尚未針對生物柴油提出一套扶植、優(yōu)惠和鼓勵的政策辦法，更沒有制定生物柴油統(tǒng)一的標準和實施產(chǎn)業(yè)化發(fā)展戰(zhàn)略。因此，我國進入了WTO之后，在如何面對經(jīng)濟高速發(fā)展和環(huán)境保護和雙重壓力這種背景下，加快高效清潔的生物柴油產(chǎn)業(yè)化進程就顯得更為迫切了。