儲層就是儲存油氣的地層，是油、氣、水儲集的空間，是由一個或多個儲集體構成的，以一定的構造形態存在于地下。通常以背斜構造形態存在，背斜構造就像個翻過來的大鍋，這個大鍋最容易把運移的油氣捕捉住。由于重力分異，氣在上，油在中間，水在下，沒有油只有氣就是氣藏，沒有氣只有油就是油藏，有油又有氣的就是帶氣頂的油藏。

不同地質時期的地殼運動使原始沉積的平整的地層發生褶皺，形成多種多樣的背斜構造。但如果是在構造形成之后再發生地殼運動，則也往往使儲油儲氣的背斜構造受到破壞，猶如一個好端端的大鍋被砸裂開。巖石沿斷裂面發生相對位移的斷裂構造稱之為斷層，斷層面是一個巖石破碎帶，多為角度不等的傾斜面，斷層面將巖層或巖體分成兩塊，斷層面上方的地層稱為上盤，斷層面下方的地層稱為下盤，同一層位被斷層斷開之后，兩盤發生位移，位移的垂直距離稱之為斷距。上盤沿斷層面相對下滑，下盤沿斷層面相對上升的斷層稱之為正斷層，正斷層主要是巖層受張應力作用導致斷裂產生滑動而造成的。上盤沿斷層面相對上升，下盤沿斷層面相對下降的斷層稱之為逆斷層。逆斷層主要是巖層受到擠壓性應力作用導致斷裂產生超覆而造成的。

有的房間是相通的，相通的房間我們稱之儲層連通體，有的房間是不通的，多數是被不具備滲透性的地層隔開或被斷層隔開。我們圈定這些復雜連通體的外部邊界，描述其幾何形體和產狀，這就是儲層構筑格架描述。對于復雜的斷塊油氣田的開發，儲層建筑格架描述就顯得更加十分重要。已故國務委員、原石油部長康世恩有一段很精辟的話，“你們要數樓房、數房間，一間間房間數清楚了，開發復雜斷塊油氣田才能心中有數”。(摘自石油工業出版社《走進石油》叢書)